Que signifient les étoiles sur un maillot de foot ?

Sur un maillot de sélection nationale, chaque étoile au-dessus de l'écusson représente une Coupe du monde remportée. Le Brésil en porte cinq, l'Allemagne et l'Italie quatre, l'Argentine trois, la France et l'Espagne deux. La règle paraît simple — elle connaît pourtant une exception célèbre, et elle ne s'applique pas du tout aux clubs.

Combien d'étoiles pour quelle sélection ?

Une étoile, un titre mondial. Le décompte des sélections masculines les plus étoilées :

• Brésil, 5 étoiles — 1958, 1962, 1970, 1994 et 2002.
• Allemagne et Italie, 4 étoiles — l'Allemagne en 1954, 1974, 1990 et 2014 ; l'Italie en 1934, 1938, 1982 et 2006.
• Argentine, 3 étoiles — 1978, 1986 et 2022.
• France et Espagne, 2 étoiles — la France en 1998 et 2018, l'Espagne en 2010 et 2026.
• Angleterre, 1 étoile — le titre à domicile de 1966.

Pourquoi l'Uruguay porte-t-il quatre étoiles pour deux Coupes du monde ?

C'est l'exception la plus discutée du football. L'Uruguay a gagné deux Coupes du monde, en 1930 et 1950, mais arbore quatre étoiles : la fédération y ajoute les titres olympiques de 1924 et 1928, à une époque où le tournoi olympique faisait office de championnat du monde et était reconnu comme tel. La FIFA ne conteste pas ces étoiles, sans les assimiler pour autant à des titres mondiaux.

Et les étoiles sur les maillots de clubs ?

Là, aucune règle universelle : chaque championnat a sa convention, ce qui explique qu'un même nombre d'étoiles ne veuille pas dire la même chose d'un pays à l'autre.

• Italie — une étoile pour dix titres de champion. La Juventus en porte trois, l'Inter deux, le Milan une.
• Allemagne — un barème par paliers : trois titres donnent une étoile, cinq en donnent deux, dix trois, vingt quatre. Le Bayern Munich est le seul à en afficher cinq.
• Ailleurs — certains clubs comptent leurs titres continentaux plutôt que nationaux, d'autres n'utilisent pas d'étoile du tout. Sans connaître la convention locale, le nombre seul ne dit rien.

Comment lire les étoiles sur un maillot

Repérez d'abord leur position : au-dessus de l'écusson, elles comptent des titres. Ailleurs sur le maillot, il s'agit le plus souvent d'un motif graphique sans signification. Vérifiez ensuite s'il s'agit d'une sélection ou d'un club : dans le premier cas la lecture est directe, dans le second elle dépend entièrement du championnat.